近日，网络上一组蚂蚁搬运食物的照片让人惊讶不已。印尼丛林里的一群蚂蚁排成三层队形齐心协力地搬运合欢树的果实，队形之精巧令人惊叹。蚂蚁是如何被号召起来搬运大体积食物并且齐刷刷的朝着家的方向行进的呢？
Nature Communications上的一项最新研究发现，这些蚂蚁是利用一系列消息灵通的“侦察兵”来引导一群搬运食物的同窝蚂蚁的运动。集体运动的这种协调优化了将大体积食物运回蚁巢的过程，避免了不同蚂蚁间你来我往的无效用力。
NMT潜在创新应用
蚂蚁间的通讯主要依靠化学信号，并且通过触角感受此类信号，而这种感觉转导与离子流动有着密切的联系。此外，有研究显示，与视觉、嗅觉转导相关联的环核苷酸门控离子通道也会受到Ca2+的调节（Trudeau MC, et al. J Biol Chem, 2003, 278(21): 18705-08）。NMT的活体、动态等优势，使其成为感觉转导研究的一把利剑，佛罗里达大学通过检测蓝蟹微感毛绘制了其在低盐环境中维持嗅觉时的Ca2+、K+流速谱图。NMT不仅能够检测组织，还可直接实现对单个感觉神经元的检测。目前，美国扬格公司NMT活体工作站系列正在全国火热招商中！
Richard A, et al. Sustaining olfaction at lowsalinities mapping ion flux associated with the olfactory sensilla of the bluecrab callinectes sapidus. J Exp Biol, 2000, 203: 3145-3152.