美国6000多万美国人的新研究 - 约97％的65岁及以上的人 - 表明长期接触空气中的细颗粒物质（PM2.5）和臭氧会增加过早死亡的风险，即使曝光水平低于美国环境保护署目前建立的“国家环境空气质量标准”（NAAQS）。
哈佛大学Chan公共卫生学院的研究人员发现，与全国平均水平相比，男性，黑人和低收入人群的PM2.5暴露风险估计值较高，黑人死亡率风险高于全国平均水平三倍。
结果表明，如果PM2.5的水平在全国范围内可以降低1微克每立方米（ug / m3），那么每年可以挽救约12,000人次的生命。同样，如果臭氧水平在全国范围内只下降百万分之一（ppb），那么每年可以挽救约一千九百人的生命。
该研究将于2017年6月29日发行的“新英格兰医学杂志”上发表。
“这是研究人口庞大的前所未有的统计权力研究，这些研究结果表明，降低细粒度物质的NAAQS将会产生重要的公共卫生益处，特别是在少数民族和低收入人群中， ”这项研究的首席研究员Francesca Dominici和哈佛大学生物统计学教授，哈佛数据科学计划联合主任说道。
研究人员在七年内检查了6000万美国人65岁以上的医疗保险索赔记录，代表了4.6亿人的后续行动。他们还估计整个美国每1公里电网的空气污染水平可以覆盖和解释索赔数据。
为了做到这一点，哈佛大学的研究人员利用了由博士生钱迪和Joel Schwartz，环境流行病学教授和研究资深作者开发的暴露预测模型。暴露预测模型利用基于卫星的测量和空气污染的计算机模拟。
依靠这个经过良好验证的预测模型，该团队能够将生活在不受监控和人口较少的地区的受试者纳入，以便对6000万人口的空气污染的影响进行分析，无论他们住在城市，郊区，或农村地区。
“这项研究表明，虽然我们认为美国的空气质素足以保护我们的公民，实际上我们需要进一步降低污染水平，”施瓦茨说。